首先，介词短语最常见的功能是作为状语。在这种情况下，介词短语用来描述动作发生的时间、地点、方式或原因等。例如，在句子“John arrived at the station before noon”，介词短语“at the station”表明了动作发生的地点，“before noon”则说明了时间。这类短语帮助我们更清楚地了解事件的具体背景。

其次，介词短语也可以充当定语，用来修饰名词或代词。例如，在句子“She read a book about history”，介词短语“about history”对名词“book”进行补充说明，说明这本书的内容是什么。这种用法使得句子的信息更加丰富。

此外，介词短语还能用作表语，尤其是在描述状态或者位置时。例如，在句子“The key is under the mat”，介词短语“under the mat”作为表语，解释了主语“the key”的位置。

最后，介词短语还可以在某些情况下作为宾语补足语。比如，在句子“I am interested in learning new languages”，介词短语“in learning new languages”补充说明了我对什么感兴趣。

总之，介词短语在英语句子中的作用多样且重要，它们不仅丰富了语言表达，还提高了句子的清晰度和准确性。通过熟练运用介词短语，我们可以让自己的表达更加生动和具体。