在《简爱》的第一部分中，故事从主人公简爱的童年时期开始讲述。简爱从小失去了父母，被送到舅舅家寄养。然而，她的舅舅去世后，简爱不得不面对舅妈里德太太以及她的孩子们的冷漠与虐待。尽管生活充满艰辛，简爱依然保持着独立和坚强的性格。
在洛伍德学校，简爱遇到了新的挑战。学校的环境虽然艰苦，但她在那里结识了朋友海伦·伯恩斯，并受到了教师谭波儿小姐的影响。海伦教会她宽容与忍耐，而谭波儿则给予她支持与鼓励。这一阶段的经历塑造了简爱坚韧不拔的精神品质。
通过这些早期的生活经历，简爱逐渐成长为一个自立且有思想的年轻女性。这部分内容为后续她步入社会、追求自我价值奠定了基础，同时也展现了她对自由和平等的渴望。
