在古代中国的历史长河中，有许多经典的故事流传至今，其中“晏子使楚”便是广为人知的一则。这个故事不仅展示了晏子的智慧与机敏，也反映了春秋时期诸侯国之间的复杂关系。

原文

楚王闻齐王使晏婴来，欲辱之。乃设宴款待，宴间楚人言：“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，叶徒相似，其实味不同。所以然者何？水土异也。”群臣皆笑，意在讽刺晏子身材矮小，犹如枳实般无用。

晏子从容答曰：“君未尝见夫桃李不言，下自成蹊乎？今者，橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，非橘之过，乃地势使然。今民生于齐不盗，入楚则盗，非人之过，亦地势使然耳！”楚王及群臣听后皆默然，自此不敢轻视晏子。

翻译

楚王听说齐王派晏婴前来访问，打算羞辱他。于是设宴招待晏婴。席间，楚国人说：“橘树生长在淮南就是橘子，而生长在淮北就变成了枳子，虽然叶子看起来相似，但果实的味道却完全不同。这是为什么呢？因为土地条件不一样啊。”群臣都笑了起来，暗指晏子个子矮小，如同枳子一样没有价值。

晏子镇定地回答道：“您难道没听说过那些桃树和李树不需要说话，人们自然会围绕它们形成小路吗？如今橘树生长在淮南就是橘子，生长在淮北就成了枳子，并不是橘子本身的过错，而是环境造成的。同样的道理，齐国百姓生活在齐国的时候并不偷窃，一旦进入楚国就变成盗贼了，这也不是人的错，也是由于环境的影响罢了！”楚王和他的大臣们听了之后沉默不语，从此再也不敢小看晏子了。

通过这个故事我们可以看出，在面对挑战时保持冷静并巧妙应对的重要性。同时，“晏子使楚”也成为了后世用来形容一个人凭借自身智慧化解困境的经典案例。