《简·爱》是英国作家夏洛蒂·勃朗特于1847年发表的一部经典小说，被誉为19世纪最具影响力的女性文学作品之一。小说以第一人称叙述，讲述了一位出身卑微、性格独立的女主角——简·爱的成长经历与情感历程。

故事始于简·爱在舅母家的童年生活。她自幼失去双亲，寄居在舅舅家，却备受虐待和冷落。这段痛苦的经历塑造了她坚韧不拔的性格。后来，她被送到洛伍德学校，在那里度过了艰苦但逐渐成长的少年时期。学校的环境虽然严苛，但她结识了朋友海伦·彭斯，并从老师谭波尔小姐那里获得了精神上的慰藉。

成年后的简·爱成为桑菲尔德庄园的家庭教师，负责照顾庄园主人罗切斯特先生的孩子。在与罗切斯特的相处中，两人逐渐产生感情。然而，当简·爱发现罗切斯特已有妻子时，她选择离开，尽管内心充满挣扎。这一决定体现了她对自我尊严和道德原则的坚持。

在流浪途中，简·爱被圣约翰一家收留，他是一位虔诚的传教士，试图说服她与自己结婚并一同前往印度传教。然而，简·爱并未屈服于世俗的安排，而是听从内心的召唤，最终回到罗切斯特身边。此时，罗切斯特因火灾失去了视力和一只手，而他的妻子也已去世。两人在相互理解与尊重的基础上重新走到一起。

《简·爱》不仅是一部爱情小说，更是一部关于女性独立、人格尊严和自我价值追求的作品。简·爱的形象打破了当时社会对女性的刻板印象，展现了女性在面对压迫与困境时的勇气与智慧。小说通过细腻的心理描写和深刻的情感表达，引发了读者对人性、自由与平等的思考。

这部作品至今仍被广泛阅读和研究，其主题与人物形象具有跨越时代的现实意义。